Badanie przepuszczalności wilgoci służy do oceny zdolności tkaniny do przepuszczania pary wodnej w określonych warunkach. Naczynie przepuszczające wilgoć zawierające środek osuszający lub wodę i uszczelnione próbką tkaniny umieszcza się w szczelnym środowisku o określonej temperaturze i wilgotności. Współczynnik przepuszczalności wilgoci i przepuszczalność wilgoci oblicza się na podstawie zmiany masy kubka przepuszczającego wilgoć (w tym próbki i środka suszącego lub wody) w określonym czasie. Współczynnik przepuszczalności wilgoci oznacza masę pary wodnej przechodzącej pionowo przez jednostkową powierzchnię próbki w określonym czasie w określonych warunkach temperatury i wilgotności po obu stronach, wyrażoną w gramach na metr kwadratowy na godzinę [g/(m²·h)] lub gramach na metr kwadratowy na 24 godziny [g/(m²·24h)]. Współczynnik przepuszczalności wilgoci oznacza masę pary wodnej przechodzącej pionowo przez jednostkową powierzchnię próbki w określonym czasie w określonych warunkach temperatury i wilgotności po obu stronach, przy jednostkowej różnicy ciśnień pary wodnej, wyrażonej w gramach na metr kwadratowy na paskal na godzinę [g/(m²·pa·h)].
Wyższe wartości obu wskaźników wskazują na lepszą przepuszczalność wilgoci przez tkaninę. Główna różnica między dokumentem GB/T12704.1–2009 „Wyroby włókiennicze - Metody badania przepuszczalności wilgoci - Część 1: Metoda higroskopijna” a GB/T12704.2–2009 „Wyroby włókiennicze - Metody badania przepuszczalności wilgoci - Część 2: Metoda odparowania” polega na tym, że: w metodzie higroskopijnej: w misce permeacyjnej umieszcza się środek osuszający, natomiast w metodzie odparowania w misce permeacyjnej umieszcza się wodę destylowaną. Metodę odparowania dzieli się dalej na metodę kubka pionowego i metodę kubka odwróconego; metoda odwróconej miseczki ma zastosowanie wyłącznie do tkanin wodoodpornych i oddychających. W normach wymienionych powyżej istnieje wiele opcji dotyczących warunków temperatury i wilgotności w zamkniętym środowisku. Dlatego też, stosując tę samą metodę testową na tej samej próbce, w różnych warunkach temperatury i wilgotności, dadzą różne wyniki.
Ćwiczenia powodują powstawanie dużej ilości potu, podczas gdy zajęcia na świeżym powietrzu nieuchronnie wiążą się z wiatrem i deszczem. Stanowi to sprzeczność: organizm musi być w stanie zapobiegać przenikaniu deszczu i śniegu, a jednocześnie być w stanie skutecznie wydalać pot. Na szczęście organizm ludzki emituje parę wodną w postaci-cząsteczki, podczas gdy deszcz i śnieg to skupione kropelki cieczy, których rozmiary znacznie się różnią.
